7月13日,国家市场监督管理总局官网显示,已无条件批准腾讯控股有限公司收购搜狗公司股权。第一财经记者从独立信源处获悉,腾讯层面非常看重搜狗创始人王小川及其技术团队的价值,但王小川更大可能将外出创业,深入人工智能垂直赛道。针对相关事宜,搜狗方面暂无回应。王小川本人也未明确回应。
7月10日,国家市场监督管理总局公告显示,依法禁止虎牙和斗鱼合并,针对腾讯的反垄断强监管正式落靴。对此,腾讯集团回应称,公司将认真遵守审查决定,积极配合监管要求,依法合规经营,切实履行社会责任。”
对比来看,国家市场监督管理总局对腾讯收购搜狗股权的决定显得颇为宽容。行业人士对第一财经记者表示,主要原因在于搜狗输入法在市场份额中的占比尚达不到垄断地位。易观千帆数据显示,截至今年6月,国内输入法排名前五名分别是搜狗输入法、讯飞输入法、百度输入法、QQ输入法、章鱼输入法。其中位列第一名的搜狗活跃人数为4.6亿,第二名讯飞1.6亿,第三名百度8.9千万。
2017年11月,搜狗登陆美股市场,发行价为每ADS13美元。腾讯早于2013年9月便向搜狗注资4.48 亿美元,并将旗下腾讯搜搜业务和其他相关资产并入搜狗,本次私有化方案公布前,腾讯作为搜狗单一最大股东,持股比例为38.7%。
值得注意的是,腾讯集团几日前刚因该收购案被罚款50万元。市场监管总局行政处罚决定书显示,2013年9月16日,腾讯与搜狗签订协议,收购搜狗36.5%股权,并于当日完成交割。交易完成后,腾讯与存续股东搜狐分别持股36.5%和38.1%,并共同控制搜狗。根据《反垄断法》,经营者集中达到国务院规定的申报标准的,经营者应当事先向国务院反垄断执法机构申报,未申报的不得实施集中,然而腾讯并未就此案件主动申报。另外,该案构成违法实施的经营者集中,但不具有排除、限制竞争的效果。这意味着市监局认为2013年的股权收购案并未对市场造成垄断影响。
随着输入法与搜索市场在新的流量规则下更新换代,2020年7月27日,搜狗宣布收到腾讯向公司发出初步非约束性收购要约。根据公告,腾讯拟收购搜狗全部已发行普通股,其中包括腾讯或其关联公司目前尚未持有的搜狗美国存托股票(ADS)所代表的普通股,收购价为每股普通股或美国存托股票9美元,支付方式为现金。2020年9月29日,搜狗宣布已签订最终私有化协议,将成为腾讯控股的间接全资子公司。当时预计交易将于2020年第四季度完成,交易完成后,搜狗将从纽交所退市。
行业普遍认为,腾讯收购搜狗是看中其输入法技术以及多年积攒的大数据。王小川此前在采访中对第一财经记者强调,搜狗的两个核心场景在于输入法与搜索。而搜狗后续推出的翻译机与其他AI产品,也均是在这两大核心场景基础上进行落地拓展。
但在腾讯集团内部,也并未放弃对输入法的投入。2021年1月的微信之夜上,腾讯副总裁、微信创始人张小龙在现场表示,经常能收到许多用户的投诉,质疑微信的安全性。因为每次在微信里聊到什么,打开其他APP就能马上看到相关的广告。张小龙称,“不是只有微信在处理你的信息。”而不久后,微信也将推出属于自己的输入法。4月,微信小范围启动“微信键盘”内测,获得内测资格的用户可在“我—设置—插件”中心查看并开启,用户无需下载单独的APP。但是,相较于搜狗与百度等输入法,微信输入法目前局限于微信应用体系内,属于封闭式专用键盘。也因此,在用户端并未掀起较大热潮。
华金证券调研报告引用艾瑞数据分析称,2014年至2019年,国内搜索广告市场份额由33%跌至14%,而同期信息流广告、电商广告的市场份额均大幅提升。因此,一方面广告市场竞争激烈,其他广告形式或较搜索广告更具效率、更被消费者接受;另一方面,腾讯、阿里、字节已成功构筑内容与服务生态,并通过各自搜索引擎提供连接,且逐步具备了体系内实现交易闭环的能力。华金认为,私有化搜狗是腾讯强化搜索业务的积极信号,夯实内容与服务生态的用户连接能力,并在中长期释放微信搜一搜的商业价值。