北京时间3月9日凌晨,苹果用约1个小时完成春季发布会,iPhone SE三代、新iPad Air以及Mac Studio等新品也尽数亮相。不出意料的是,在创新方面,苹果依然延续了过去几年的老套路:求稳,比如iPhone SE三代除了芯片和5G几乎没有任何亮眼之处,但又不可否认,苹果在自研芯片这条路上走得越来越稳健了,尤其是Mac Studio搭载的M1 Ultra被称为“史上最强”。只不过,对于苹果来说,基于ARM Mac的软件生态依然是个没有得到解决的难题,技术再强大也难以代替合作。
iPhone向下
除了“变绿”的iPhone 13以及iPhone 13 Pro,此次发布会的一大热点就是iPhone SE第三代的亮相。然而,公布配置后,很多消费者表示:“看起来不像是2022年的新品。”
从外观上来看,iPhone SE三代仍然保留了和一代、二代一样的“大刘海”和“大下巴”,配备4.7英寸小屏,正面home按键,在全面屏横扫市场的当下,苹果还能保留这样的设计出乎很多消费者意料。
从配置来看,iPhone SE后置单摄像头、单卡,和此前的产品没有太大区别,唯一亮眼的配置就是A15仿生芯片和5G。A15仿生芯片是iPhone 13的配置,搭载性能强劲的6核中央处理器,据说这是智能手机领域内速度极快的中央处理器,16核神经网络引擎每秒可进行15.8万亿次运算。
但iPhone SE毕竟只是入门级的iPhone,除了A15仿生芯片,其他iPhone 13的先进配置,比如前后置夜间模式拍照、电影模式、杜比视界录制、音频变焦等,iPhone SE都不支持。
苹果最初加入SE系列,为的就是中低端手机市场的用户争夺。据Counterpoint的数据,2021年,全球智能手机出货量为13.9亿台;全球前十大畅销手机中,iPhone SE二代仅排名第八,市场份额1.6%。以此推算,iPhone SE二代在2021年的销量为2224万台。
iPhone SE三代能创造多大销量?Wedbush分析师丹尼尔·艾夫斯保守预计,新款iPhone SE第一年出货量将超过3000万台。
不过,中国消费者中愿意为之买单的人或许并不多。iPhone SE二代发布的2020年,这部机型在中国市场只卖出了不到200万台。在价格方面,三代iPhone SE在国内3499元起售,比二代还要贵200元。“这个价格不如淘一部二手的iPhone 12。”有网友称。
Mac向上
虽然是春季发布会,苹果此次的新品却覆盖了手机、平板电脑、电脑三个大品类,除了iPhone SE三代,最新的iPad Air以及Mac Studio等新品也和公众见面了。iPad Air搭载了苹果自家的M1处理器,拥有8核CPU,相比上代iPad Air提升了60%性能,6核GPU则带来了两倍的性能提升,4399元起售。
Mac Studio则是苹果史上最强电脑,M1 Ultra(48核GPU)版起步价为29999元,M1Ultra(64核GPU)版起步价为37499元,选配128GB统一内存还要再加6000元。这款电脑的价格之所以能定到这么高,是因为其搭载了苹果最新自研芯片M1 Ultra。
据苹果官方介绍,为了让M1 Ultra的性能表现能够达到预期,苹果采用了Ultra Fusion芯片拼接技术,通过晶粒到晶粒的方式,将两片M1 Max芯片用硅中介层相互连接而成,如此一来,M1 Ultra的芯片面积自然达到了M1 Max的两倍。
在此之前,业内关于苹果最新自研芯片的猜测是M2,不过按照目前的进程,M2恐怕要等到明年了。至于M2的具体上市时间,北京商报记者也采访了苹果中国方面,截至发稿,对方未给出回复。
芯片野心
事实上,从苹果近几年的新品升级中可以看出,这家公司并不是没有创新和技术,它不急于将最新的黑科技应用到当下的产品中,而是像挤牙膏一样一点点挤出来,让用户在“爬墙”的关口徘徊不定。这或许是因为新技术还不够成熟,也可能是一种市场战略。
从A系列到M系列,可以看出苹果在自研芯片这条道路上越走越远,同时也在竭力摆脱对英特尔芯片的依赖。2020年11月,苹果单方面宣布将结束与英特尔长达15年的合作,并推出首款专为Mac打造的自研电脑芯片 M1。这被库克称为“Mac历史性的一天”。
通信专家马继华认为,苹果力图全面控制核心技术,从而形成产业壁垒,看起来是在前进探索,说到底是防守战术。“当然,这也是在软件应用闭环越来越难以继续的背景下进行的软硬结合,总之,还是封闭花园思维。”
值得注意的是,苹果M系列芯片是基于ARM架构的,想要构筑自己的芯片生态,苹果必须说服第三方开发者进行从X86到ARM的软件迁移,但目前看来这个进程还十分缓慢,现阶段依然有不少主流软件无法提供ARM版解决方案。
在马继华看来,苹果现在不想冒风险,在新技术成熟前采取观望等待的策略,利用自身品牌优势摘桃子。“长期如此,势必让苹果的创新力大打折扣,一旦有颠覆式创新出现,这家公司很难跟上。”