最早出现在印度的Delta变异病毒快速蔓延,以“一己之力”搅动了全球的疫情。而疫苗的保护力下降,也让不少人感到惊慌。疫苗加强针,是不少疫苗公司和国家的选择,但是这剂加强针如何接种、有多大作用还有待商榷,更何况,全球还有不少人连首针都没接种,更不必谈加强针了。
寻求授权
对于Delta导致的疫苗保护率下滑,辉瑞已经心急了。当地时间上周日,美国辉瑞公司表示,该公司将最早于周一与美国联邦卫生官员会面,讨论接种新冠疫苗加强针的必要性。
上周,辉瑞及其合作伙伴BioNTech宣布,计划寻求美国和欧洲监管机构批准接种第三剂新冠疫苗。他们指出,Delta新冠变种病毒增加了感染风险,此外数据表明在首次接种疫苗6个月后,新冠病毒感染风险会增加,因此有必要接种第三剂疫苗,作为加强针。
不过当时,辉瑞的说法没有得到美国食品药品监督管理局(FDA)和疾病预防控制中心(CDC)的同意,他们表示,美国人现在还不需要加强针。随后,辉瑞公司发言人说,公司计划周一与FDA的代表会面。
此外,辉瑞公司还将择日与美国国家过敏症和传染病研究所主管福奇(Anthony Fauci)、美国国立卫生机构主管和CDC主管举行简报会。福奇在上周日接受采访时表示,美国卫生官员不排除未来可能需要疫苗加强针,特别是在已经接种疫苗的人出现突破性感染的情况下,但需要取得更多的数据才能做出正式决定。
福奇表示:“我们正在研究是否应该接种加强针以及应该何时接种。”他还强调,尽管FDA和CDC声明称美国人目前还不需要接种加强针,“但这并不意味着我们没有积极跟踪和收集信息,来判断是否以及何时需要接种加强针。我们会为此做好万全准备。”
另一方面,辉瑞一直在证明疫苗加强针确实有效。该公司研发主管Mikael Dolsten上周接受采访时表示,该公司得到了早期人体试验的初步数据,显示打第三针加强针是安全的,可将中和抗体水平提高到打两针的5到10倍。同时,第三针增强剂可能在第二次注射后的6到12个月内起作用,以增强对新变种的抵御能力。
保护力减弱
辉瑞寻求加强针授权,源于Delta变异毒株的快速传播。据世界卫生组织(WHO)估计,Delta的传染性比此前在英国发现的Alpha毒株高55%,并会在接下来的时间内占据全球疫情的主流。
以色列是全球新冠疫苗接种率最高的国家。Our World in Data数据显示,截至7月5日,至少有65.43%的人至少接种了一针新冠疫苗。
但Delta毒株的入侵,让以色列疫情死灰复燃,在1月或2月接种过辉瑞疫苗的人又一次感染了。以色列卫生部表示,在过去两星期,以色列的新增病例中有90%都是由Delta变种病毒感染造成的。
以色列卫生部还称,由于Delta变异毒株的传播,辉瑞的mRNA新冠疫苗的有效性下降了约30%,从5月份的95%下降至64%。同时根据苏格兰公共卫生局收集并发表在《柳叶刀》上的统计数字,在第二剂疫苗接种至少两周后,辉瑞疫苗对Alpha变异株的保护率是92%,对Delta变异株的保护率则下降到79%。
疫苗专家陶黎纳认为,对于病毒变异,现有疫苗肯定是具有防护效果的。“不过,新冠病毒变异程度比较高,对疫苗影响比较大。原有疫苗效果会有所下降。加大剂量或许才能达到与之前同等的保护水平,但并不是说原来的疫苗就是无效的。”
对于疫苗的有效性下降,北京商报记者联系了辉瑞公司,但截至发稿还未收到回复。不过Dolsten此前有声明称,“虽然疫苗在接种后6个月内对严重疾病的防护有效性仍然很高,但随着时间的推移,对症状性疾病的有效性会下降”。
与病毒赛跑
眼下,Delta病毒入侵了大约104个国家,从亚洲到美国西海岸,途经欧洲和非洲,让各国如临大敌。
虽然最早在印度发现,但迄今为止受Delta影响最大的国家是英国。据英国《卫报》所报道的英国公共卫生署(PHE)数据,目前英国90%的感染病例都是由Delta变异病毒所致,倍增时间为4.5-11.5天。英国Delta变异病毒病例总数已经超过8万人。
也是由于新一波疫情袭击,英国结束了原定于6 月专门实施的重新开放国家和恢复正常生活的计划。
眼下,英国也抢先开始了加强针的试验。《卫报》的报道称,英国政府在疫苗和免疫领域的独立专家组“疫苗接种与免疫联合委员会”建议,应做好9月启动疫苗加强针接种工作的计划,具体分两步,优先为70岁及以上老人和一线医护人员等人群接种,其次为50岁及以上人群以及16岁至49岁流感或新冠易感者等接种。
专家组说,鉴于多数年轻人尚未完成第二剂新冠疫苗接种,今年冬季可能不需接种加强针。专家组建议接种加强针者同时接种流感疫苗。为推进接种进度,加强针只有一剂。
据路透社报道,多名英国政府官员已建议开始相关准备工作。新任卫生大臣赛义德·贾维德说,英国目前的疫苗接种工作是在为受疫情冲击的民众“重建自由”,而“疫苗加强针接种计划将保护这种自由”。
行动的不只是英国,以色列卫生部长尼灿·霍罗威茨11日说,向免疫力弱的成年人提供第三剂辉瑞新冠疫苗接种,作为加强针。欧洲地区卫生官员也表示,目前疫苗似乎在面对变种病毒时表现出了防护作用。而加拿大官员也表示,他们正在监测各种变种病毒,并考量接种加强针的必要性。
不过,也有一些公共卫生专家担忧,如果在其他较为欠发达国家仍普遍缺乏疫苗的情况下,发达国家就授权接种加强针,可能会进一步加剧全球疫苗的不平等情况。
然而在美国,加强针似乎还无法很快实现。尽管美国目前48%的人口完成新冠疫苗接种,但仍有部分地区疫苗接种工作较为滞后。因此,美国卫生部门目前的工作重心仍然是鼓励人们接种首针疫苗。
而在当前Delta变种病毒已经成为全美主要毒株的背景下,未接种疫苗人群面临的风险尤其高。根据福奇的说法,6月美国新冠肺炎死亡病例中有99.2%未接种疫苗。
同时,白宫官员也表示,随着Delta变种继续传播,美国目前几乎所有因新冠住院和死亡的患者都是尚未接种疫苗的人。