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AI重塑网文?

网文大模型来了,作家们为什么不焦虑?


【资料图】

文 | 星晖‍‍‍

编 | 园长

“昨晚吃饭,今早发了白金大神,今天还有个创作大会,现场人蛮多的,看到天瑞、晨星大概百来号作家。”

7月19日上午,在网文作者云集的“龙的天空”论坛,一位ID名为“将军冢”的川渝作家发布了这样一条帖子。很快,大批同行赶来围观、占座、催直播,许多人留言道:“羡慕大佬能进现场。”

线上、线下目光的交汇处,是于成都召开的首届“阅文创作大会”。而它的主角,是有史以来第一个真正意义上的网络文学行业大模型——一支横空出世的生花“妙笔”。

图源阅文集团官网

芙蓉城的活动现场,阅文集团高层上台描绘AI蓝图,演示秀肌肉之余谈初衷谈展望。而在喧嚣的互联网上,各路写手则在“将军冢”的直播帖里盖起高楼,一边猜测平台意图一边分享“妙笔”内测申请二维码,顾虑与期待兼有,讨论得热火朝天。

席卷全球各界的AIGC之风,终于也刮到中国网文圈了。妙笔,将在多大程度上改变网文?它是否真会像许多人担忧的那样,以机器取代千万创作者?

“妙笔”真懂网文吗?

从惊艳四座的ChatGPT到群杰并起的本土大模型热,技术的浪潮滚滚向前。如今,人们对AI大模型不再陌生,技术路径也渐成共识。

在通用大模型如此流行的今天,为什么阅文要推出一个瞄准网络文学的垂类大模型?

回看创作大会现场,阅文集团首席执行官兼总裁侯晓楠亲自揭开了妙笔大模型的面纱。当他初次向世界介绍妙笔时,身后的屏幕上浮现出这样一行文字:“国内第一个网文大模型,也是最懂网文的大模型。”

图源龙的天空

妙笔的先发地位不言自明,关键在于“最懂网文”一说。

据侯晓楠透露,在AI技术飞速发展的背景下,团队收到过很多反馈,用户表示通用大模型现阶段很难真正理解网文,“对提升作家创作效率的作用十分有限”。

这就给了垂类大模型弯道超车的空间。

妙笔的优势在于,它诞生在阅文多年的行业底蕴之上,地基是中文互联网最主流的网文内容库之一,训练语料的广度与纯度难觅对手。

因此,在面向针对网文领域的提问时,妙笔的回答往往要比通用大模型更精准。当妙笔快速答出知名网文角色的经典招数时,通用大模型可能正硬着头皮编造技能,或者压根没有识别出眼前汉字所隐含的身份信息。

图源阅文集团官方公众号

在阅文的演示中,妙笔的实战领域全都围绕网文展开,包含情节和角色信息、作者和行业知识等。结果显示,妙笔作答网文相关提问的准确度、全面性、提炼程度普遍优于通用大模型,宛如一个遍览群文的超级老白,连那些藏在起点书评区的名梗都头头是道。

在此基础上,阅文打算把妙笔大模型和“作家助手”结合起来。

所谓作家助手,是阅文官方推出的网文创作工具,定位为作者们熟悉的码字平台,今年春天正式上线。现在,基于妙笔大模型的“作家助手妙笔版”也开启了内测,作为前者的应用产品走入大众视野。

事实上,在华语网文的发展进程中,辅助工具的需求一直存在。

比如早年间的玄派网,就曾靠“智能起名”功能风靡写手圈,它能生成海量的人名、地名与设定词汇,用词极有玄幻味道。然而这类工具大多没能长线运营,因为它们普遍存在同质化、机械呆板等致命缺陷。

更不要说那些比起名更复杂的任务,比如细化设定、设计角色等命题,由于技术条件受限,现有工具始终无法真正满足创作者需求。

起于AI东风的作家助手妙笔版,正是瞄准这些疑难杂症而来。

据阅文集团副总裁黄琰介绍,作家助手妙笔版是一个多面手,能够胜任世界观设定、角色设定、情景描写和打斗描写等工作。

举例来说,作者先选定作品类别、角色性别、阵营类型和性格标签,再添加基本的角色描述,接着作家助手妙笔版就能将设定细化,补全外貌、性格与经历等各方面的细节,省去许多功夫。

图源作家助手官网

相似的,作者只要给出两方对垒的基本信息,作家助手妙笔版就能将一场打斗戏扩展详细。

与此同时,作家助手妙笔版还搭载了让人眼前一亮的文生图功能。该模块一经演示,就迅速在作家群体中掀起了不小的波澜。

要知道,在过去只有小一撮头部网文作品才有机会配备插图,而且它们往往源于社群的二创产出。因为绝大多数作者并不具备美术技能,也无力承担制图委托的额外成本。考虑到网文作品的篇幅特点,插图设计更显得尤其奢侈。

妙笔的诞生,似乎有望改变这一局面。根据官方演示,只要输入文本,作家助手妙笔版就能够生成精致的角色形象图,让字里行间的“纸片人”具像化。

图源阅文集团官方公众号

不仅如此,得到世界观设定信息和绘图提示词后,作家助手妙笔版还能自动生成地图,这对一众考据追书党而言可谓天大的好消息,异世界的代入感从未如此强烈。

图源阅文集团官方公众号

从落地功能来看,与其说妙笔大模型“最懂网文”,倒不如说是“最懂作者”。尽管初出茅庐,但它已然展露出了垂类大模型的独特优势,对得起“龙空老哥”们的关注与期待。

AI会取代作家吗?

对广大创作者来说,妙笔的诱惑不可谓不大,毕竟谁不曾做过一个神笔马良的梦呢?

不过网文行业对AI的态度并非全盘接纳。在妙笔大模型出现前,以彩云小梦为代表的产品引发过旷日持久的讨论。

图源彩云小梦官博

一方面,人们对前沿技术感到好奇,多年来乐此不疲地试探“AI写网文”的可能性。

另一方面,一线创作者不得不对AI保有警惕心,因为AIGC 直接威胁到网文生产的根基,正如它威胁所有创意产业那样。在这一点上,大洋彼岸正轰轰烈烈罢工的好莱坞编剧们颇有发言权。

故而当阅文推出网文大模型时,相似的顾虑注定会出现。妙笔的定位与发展方向,在从业者眼中无疑是高度敏感的问题。

AI会取代作者吗?它会颠覆我们现有认知中的网文吗?

侯晓楠给外界的答案是“不”。

他反复强调,虽然AIGC带来了新的创作模式,但“AIGC不会取代作家,它是创作的金手指,而主角永远是作家”。

这是一位有着鲜明技术背景的掌舵人。从2003年加入腾讯起,侯晓楠参与过移动QQ、QQ空间、腾讯开放平台、腾讯应用宝、青腾和腾讯内容开放平台等诸多业务的管理工作。今年5月9日,阅文集团管理层调整,侯晓楠出任阅文集团首席执行官。

图源阅文集团官网

如今侯晓楠对妙笔大模型秉持的态度,可以追溯到其上任后对内部释放的信号。

彼时侯晓楠明确了阅文未来的发展重点,按照内部信的原话,第一是“发展作家和内容生态,永远以创作者为根本”,第二是“深耕IP生态链和提升商业化能力,与战略伙伴建立长期互信的合作关系”,第三是“关注前沿科技创新,技术让创作更方便产品更美好”。

妙笔大模型是这三条准则的延续。就像微软把办公助手命名为“Copilot(副驾驶)”一样,阅文同样把妙笔摆在副驾位,主控者从来不是AI,而是挥洒灵感的人。

在大会上介绍产品时,副总裁黄琰表示:“网文这一专业化领域的创作核心仍然是作家的灵感和构建。但在创作过程中,AI可以解决一些重复性、消耗性的‘体力活’。”

一言以蔽之,妙笔大模型不写小说,只打辅助。它可以是助手、画师、教练、顾问,但绝对不是作者。

图源龙的天空

据试用过作家助手妙笔版的阅文作家“咸鱼军头”透露:“AI词汇量更大,场景描述丰富,但它无法把控网文的节奏、读者的爽点……现在我就把妙笔作为一个素材、词汇量的辅助工具,让我避免在描写场景的时候因为特定的形容词而卡壳。”

在阅文高层的畅想中,未来持续发展的AI将扮演一个全领域知识专家的角色,全程赋能作家创作。新书筹备期,妙笔能解决作者专业知识不足的问题,面向学霸、科幻、历史等类型文对症下药。之后的实际创作中,妙笔以码字软件的身份辅助写作,打磨文笔与设定细节。

事实上,比起“AI当网文大神”,这一设想反倒更符合大模型自身的产品特征。

以通用大模型为参照,不是没有用户尝试过AI写作,但具体到网文领域极为困难。长篇、多人物、原创叙事等多重要求的制约下,AI的表现很难令人满意,“记忆差”的特点更是连载致命伤。

对比来看,局部场景的查询和优化工作,无疑较为接近大模型的好球区。妙笔大模型朝这一方向发力,才更容易实现体验上的突破,为网文行业注入活力。

或许就像作家余华评价的那样:“AI只能做到已知的最好,还不能书写命运的未知。”

未来,琐碎的任务可以交给妙笔,幻想的疆界终究需要人的开拓。

阅文剑指多模态

妙笔大模型公布之际,另一个现象引起了不少网文读者的注意。

在NGA社区的“漩涡书院”讨论版,热爱网文的书院群众们最近发现,阅文旗下的起点读书App似乎正在测试文中插图功能,并且支持点赞与评论。

于是有老读者回想起当年,说这个功能一度在起点出现过。还有人想到,这一幕接近日式轻小说模式,但在华语网文界少有成功案例。经验丰富的多栖读者则想起了别家小说网站的教训,调侃道:“会变成梗笑话大全来骗回复。”

图源NGA

过去,网文插图的实践效果谈不上理想,有余力为作品配图的作者少之又少,普及难度长期居高不下。

然而今时不同往日,在AI兴起、垂类大模型登台的背景下,网文视觉化不再是一个遥不可及的梦。结合上半年集团架构调整的情况来看,阅文的连番动作十分值得玩味。

这个尚不起眼的内嵌插图功能,可能埋藏了阅文极大的雄心,甚至可以说是集团层面战略的重要一步。

今年6月19日,在侯晓楠正式掌舵的一个多月后,阅文集团便宣布组织架构升级,成立四大事业部:内容生态平台事业部、影视事业部、智能与平台研发事业部以及企业发展事业部。

阅文的深度变革以此为起点。全新的内容生态平台事业部代表了“平台”与“内容”双属性的统合,明确了阅文打造内容型平台的目标,IP依然是重中之重。

同时,独立化的智能与平台研发事业部则为集团提供包括AI在内的技术支持,“AI+IP”的大框架基本成型。

依据这一逻辑来看,妙笔大模型正是大阅文生态的新纽带。它的到来,将为阅文解决两个悬置已久的核心问题。

一是内容多模态化,二是IP开发前置化。

从阅文决心打造IP体验生态的那一天起,多模态化就是其必然选择。在中文互联网上,网络文学IP可谓最富活力的IP源流,但其广泛触达受众的方式从来不只是文字。

如果想以网文覆盖泛娱乐用户,阅文就必须对其进行视觉化、有声化、游戏化的衍生开发,当然,它一直以来都是这么做的。

问题在于,做IP是一项消耗大量资源的事业,能覆盖的范围注定占比极小。在阅文庞大的内容库中,进入IP开发流程的作品不足1%。

况且多模态对应不同的产业协作,不仅成本庞大,开发链条也异常漫长。最直观的例子便是 “男频双斗”《斗破苍穹》和《斗罗大陆》,这两部作品均完结十多年,可漫改与影视化改编直到今天仍处于进行时。

图源斗破苍穹官微

换言之,多模态化自身的成本压力,也正是阻挠阅文前置IP开发、加快脚步的关键。

如果成本问题无法解决,那么一切愿景只会像多年未至的正文插图功能一样尴尬。其真正的难点在于,如何落地?

从这个角度看,阅文需要AI。从3月财报电话会议到6月的架构调整,再到7月大模型发布,侯晓楠所带领的阅文高层始终紧盯AI。

搞妙笔,搞垂类大模型,就是从最小单位降低多模态成本。

技术普惠的价值正在于此,它让龙空的作者做得出插图,让书院的读者看得见插图。未来,插图可能换成别的面孔,变成漫画、动画、有声书和出海译本,是AIGC大展拳脚的每个维度。

于是阅文的IP开发不再发生在完结后的最后一环——它甚至可能始于作者开启连载的第一天,起于第一张被读者随手点赞的主角人设图。

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