每逢秋天,全国多地花粉浓度进入季节性高峰期,由此引起的过敏性疾病高发令人叫苦不迭。打喷嚏、鼻涕不止、流眼泪……这些“难挨”的症状源头在哪儿?实际上,人体的免疫系统中就能找出原因。
不仅各类过敏反应,常见的类风湿性关节炎等疾病也都是因患者免疫力过强或不恰当而导致的。“免疫力”为什么不是越强越好?免疫系统怎样更好发挥作用?年年打的疫苗,何时才能“一针解千愁”?
中国之声、央视频携手中国科协青少年科技中心,推出全媒体科普栏目——大师课堂《科学家讲科学》。20位院士名家畅谈热点事件,为公众科普答疑。
(资料图片仅供参考)
本期中国科学院院士、清华大学医学院教授董晨,北京大学医学部教授王月丹,将和大家一同揭开人体免疫系统的运行密码。
在精密的“人体机器”之中,免疫系统是“优雅的守卫者”。作为人体必不可少的防御系统,它守护着我们,对抗疾病,治愈伤口,维持“秩序”和“平衡”。
日常生活中,我们最常听到的白细胞就是人体免疫功能的重要执行者。董晨院士介绍,免疫细胞通常可以分成两大类,一类是带有吞噬和对外面的病菌产生攻击能力的细胞,另一大类就是淋巴细胞,包括B细胞和T细胞。
人体内的免疫细胞
免疫细胞的有序运作组成了我们人体的免疫系统,一旦病毒侵入人体,这些免疫细胞就将各司其职开展“保卫工作”。董晨院士表示,人体免疫系统对病毒的识别与消灭可以分为两个阶段,第一个阶段是天然免疫的应答阶段,第二个阶段就是获得性免疫的应答阶段。
实际上,我们人体在病毒感染的初期会产生大量的I型干扰素,这个阶段称为天然免疫反应。董晨院士介绍,天然免疫的特点是作用广泛,能对抗多种微生物,无专一性或针对性,所以又被称为非特异性免疫。但天然免疫反应来得快,去得也快,一两天就有免疫应答,在第五六天就已经降至低点。
而到了第二阶段,主要发挥功能的就是B细胞和T细胞,它们共同构成获得性免疫。董晨院士介绍,B细胞产生的抗体能够识别细胞外的病毒,阻止它进一步感染我们的人体细胞,也被称为体液免疫,而T细胞能够寻找被病毒感染的细胞,并清除“坏分子”,因此被称之为细胞免疫。
天然免疫和获得性免疫在应答阶段的区别
B细胞和T细胞还有一个被称为“免疫记忆”的特点,例如我们被流感感染以后,针对流感的抗体和T细胞的数量会增加,甚至对部分病毒能够产生终身免疫。董晨院士表示:“免疫记忆是现在研发各类疫苗的免疫学基础,如果我们用疫苗激活了我们特定的B细胞、T细胞,而且它们能够在我们体内长期预存的话,这样就可以对我们形成较长时间的保护,人类不用感染这些病毒,就获得了保护的能力和免疫记忆。”
“免疫力”越强越好吗?
免疫力是人体自身的防御机制,是人体识别和消灭外来侵入的病毒、细菌的能力。免疫系统防御能力的强弱,具体表现在反应速度、抵抗强度等方面。
董晨院士指出,年龄大小与当时的身体状态都对人体的免疫力有影响,但并不是免疫力越强越好。免疫最好的状态是平衡,在有病毒或有病菌侵入时,能够及时响应,但不要对环境有过度反应。
王月丹教授也提出,人体和环境存在一个平衡关系,最佳状态是人体的免疫力与所处环境相适应。
长期困扰许多人的过敏性疾病,实际上就是人体对环境的免疫反应过强或不恰当。社会生活水平的提高和卫生条件的改善,都使我们接触的环境愈发“干净”,人体接触各种自然界物质的机会也随之减少,更容易引发过敏。
不过因免疫力过强而导致的过敏反应和自身免疫疾病也并非“不治之症”,董晨院士表示,随着免疫学的不断发展,相关药物的针对性更精准,副作用也越来越小。这类药物能够有效阻断免疫细胞产生的细胞因子,切断免疫细胞之间的通讯,使得疾病的炎症反应得到缓解。
免疫疾病的药物研究不断发展
董晨院士介绍,针对细胞因子IL17的抗体药物已经获批,对皮肤科疾病银屑病,也就是我们俗称的牛皮癣,以及风湿性疾病强直性脊柱炎等,都有较好的治愈效果。
提高免疫力的保健品,是“智商税”吗?
免疫力日益成为关注焦点,许多商家也推出了各类号称可以提升免疫力的保健品,而这些保健品的具体功效如何,一直处于模糊地带。
董晨院士表示,服用保健品提升免疫力还缺乏科学依据。保健品的功效很多只是宣称,实际上我们吃的是营养成分,比如氨基酸、磷脂等,这些都是生命必要的成分。王月丹教授表示,补充营养素可能有一定调节作用,但这些营养素不一定对所有人都有用,需要请专家医生进行评估,吃太多反而可能对健康不利。因此,要先根据自身情况做评估,再决定要不要花钱购买并服用保健品。
事实上,规律作息、平衡饮食、适当运动都有助于免疫维持平衡状态,此外免疫力还与心理因素息息相关。情绪焦虑或者长期处于紧张的状态中,很容易对植物神经造成一定影响,而植物神经和免疫系统有着密切的联系,容易造成一段时间内免疫力急剧下降。
疫苗年年打,何时才能“一针解千愁”?
人体不仅需要自身的免疫系统抵抗病毒,同时也需要外部因素来帮助身体抵抗病毒,其中疫苗就是代表。从出生到成年,我们打过的疫苗多达几十种,为何有的疫苗“一劳永逸”,有的疫苗隔段时间就需要加强接种?
董晨院士解释,疫苗是否能维持长期效果与病毒和细菌的种类有很大关系。例如,许多流感病毒具有免疫逃逸机制,针对这一类病原体,需要考虑根据流行规律,选择性地接种疫苗。
疫苗研发生产技术的迭代升级,也有助于疫苗保护力的提升。王月丹教授提到,乙肝疫苗就是疫苗调整的好案例,乙肝疫苗最早是血缘性的疫苗,而在科学家通过生物基因工程技术制作出重组蛋白疫苗后,人们在接种后能获得比较长时间的免疫保护。
王月丹教授表示,在传染病发病率较高的时期,周围人群的发病可以使个体体内的抗体水平不断加强,从而具有免疫力。而随着传染病发病率的降低,有些传染病已经很少发生,是否需要补打疫苗,需要在接种疫苗较长时间后检测抗体,从而进行评判。目前研究人员还在不断摸索强化免疫的策略,“一针解千愁”的理想状态还需要我们持续不断去探索。
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编辑丨傅博凡 潘雨薇