日本小行星探测器隼鸟2号回收舱明年底返回地球

日本宇宙航空研究开发机构22日宣布，小行星探测器隼鸟2号回收舱将于2020年末在澳大利亚南部的伍默拉沙漠着陆,期待隼鸟2号能顺利带回小行星地下岩石样本。

该机构说，隼鸟2号回收舱2020年末的着陆地区与2010年相同。2010年6月，采集有“丝川”小行星微粒的隼鸟号回收舱在伍默拉沙漠着陆。按计划，隼鸟2号将只有回收舱返回地球，探测器本身在抵达地球附近释放出回收舱后继续太空遨游。

经过约3年半的太空之旅，隼鸟2号于2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。今年4月，隼鸟2号在“龙宫”上轰击了一个直径达10米的撞击坑，7月成功在这个撞击坑附近着陆，执行了采集小行星地下岩石样本的任务。

按计划，隼鸟2号最早将于今年11月飞离“龙宫”。科学家期待通过分析隼鸟2号带回的小行星地下岩石样本等研究小行星的形成历史和太阳系演化。

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