近日,全球科技行业调研机构Canalys发布数据称,中国智能手机市场在2019年第三季度出货量达9780万部,华为以4150万台的智能手机出货量位居第一,同比增长66%,市场份额达到42.4%。Vivo则进入苦闷期。根据Canalys发布的数据来看,vivo的手机销量分别大幅下滑了23%,1750万部的销量不及华为的一半。
在国产手机厂商给人留下的印象中,华为长于核心技术研发,而vivo精于市场营销。而近日,vivo曝出了在技术方面希望迎头赶上的努力。11月7日,vivo联合三星在北京举行双模5G AI芯片媒体沟通会,展示了联合研发的成果——Exynos 980。在屏幕指纹技术上与汇顶科技“联合研发”尝到甜头之后,一向以市场营销为社会熟知的vivo盯准了核心硬件——芯片,开始处理器级别的联合研发的尝试。面对即将到来的5G时代,vivo想要在技术方向做出更多改变。
“把消费者需求和我们所能扫描到的、所能控制到的一些技术,有机结合起来,从而创造出真正满足消费者需求的一些解决方案,这就是vivo的创新体系。”今年9月底,vivo执行副总裁胡柏山曾向媒体再次阐述了“联合研发”的创新体系。
按照胡柏山的说法,vivo的逻辑还是更多关注于消费者和技术本身,根据自己对消费者需求的理解,给合作伙伴提要求,共同参与到产品前置定义和技术研发当中。但这种研发思路仍然是一种“营销”式研发,以消费者需求为导向,倚重合作厂商的技术力量;而对基础部分的硬件开发缺乏投入,更缺乏积累,但这些基础的硬件部分才是芯片开发的核心技术,是最重要的“基本功”。显然,vivo并没有足够的意愿和勇气去改变企业的发展思路。
Vivo芯片技术规划中心高级总监李浩荣的观点也佐证了这一点,李浩荣表示,三星自2005年开始芯片代工业务已经形成完整的产业链条,能够让vivo对消费者的理解和芯片的定制达成一定契合度。vivo在这场合作中的角色定位也并非倾向于“自研”,而是连接用户及其需求。李浩荣在现场讲到,vivo目前的侧重点不在芯片的研发上,而是两端分别连接用户和供应商,进而设计更符合消费者需求的产品。
对于Vivo来说,“联合研发”已是箭在弦上了,因为5G时代的到来,手机行业对技术的要求骤然提高,主打性价比或者突出强调某一单一特色性能不再适用市场,vivo必须为此做出改变,而缺乏基础的vivo,靠自己“恶补”为时已晚,唯有抱紧“大腿”。
从IDC公布的2019年第三季度中国5G手机市场份额数据来看,vivo份额最大,超过了50%。不过,vivo的领跑原因在价格。其3798元的iQOO Pro 5G版和5698元的NEX3,价格上有较大的竞争力。而华为Mate30系列5G手机,售价4999元起;三星在中国市场在售的Galaxy Note10+ 5G售价高达7999元,Galaxy A90 5G价格也达到4999元。
虽然vivo目前占据优势,但5G市场还在培育期,规模不大,依靠价格优势的短暂领跑并不会长久。可以预见,5G市场的价格战会很快到来,vivo的价格优势也会很快消失,往后比拼的还是核心技术。
事实也的确如此。工信部已经明确表示,自2020年1月1日起,申请进网的5G终端,原则上应同时支持独立组网和非独立组网(SA和NSA)。目前vivo的两款5G手机都不是双模5G,如果不能及时支持5G双模,vivo的市场前景堪忧。
Vivo放眼望去,在目前的主流手机芯片供应商中,华为因为产能不足,目前不对外出售麒麟芯片;高通虽然有能力推出双模5G芯片,但毕竟一对多供应且技术上谈不上领先,不可能对于所有品牌都及时响应、满足需求。而且OPPO将于12月发布高通双模5G手机,不仅是支持NSA和SA双模,还将是高通首款5G SOC集成芯片。这显示了OPPO已经抢得了优先采购的机会,失去先机的vivo唯一的选择就是三星了。
目前市面上具备5G基带与应用处理器研发能力的厂商中,三星产业链更全,具备自主研发、自主经营半导体生产线能力。在可选择的范围内,三星无疑在工艺与设计的配合上有着更大优势。除了技术上的优势,三星SoC设计部门的独立运作,能够让vivo深入至芯片定义阶段,这是双方达成合作的另一重要前提。
Vivo对于自己“联合研发”的方案感觉很满意,并为此做了长期设计。胡柏山认为,由于vivo的深度参与,Exynos 980呈现出的功能特性打上了vivo烙印。胡柏山称,“未来一段时间,我们会慢慢看到带有vivo烙印的东西出现。当然一开始这个印记浅一点,未来会逐渐加深。”
但三星是否会给vivo如此之久的时间让vivo自己的技术发展壮大?答案或许是否定的。三星本身还是全球数一数二的手机企业,在全球市场与国内市场上,都和vivo有着直接的竞争关系。三星或许会将最为先进的芯片成品直接提供给vivo以抢占市场份额,但正所谓“天下没有免费的午餐”,vivo势必会因此更加依赖三星的技术力量,反而更加难以培养出自己的芯片技术。技术受制于人,产品节奏上慢半拍或将会是vivo的常态。
不仅如此,即使抛开三星与vivo在终端市场上的竞争关系不谈,vivo关于“慢慢看到带有vivo烙印的东西出现”的设想或许并没有那么美。原因在于三星业务的迅速萎缩。十一期间,三星宣布关闭最后一家在华手机工厂(惠州三星电子),至此,三星手机在华生产宣告完结。而且,三星的中国市场份额也在被快速蚕食,曾经的三星一度占据了国内手机市场20%左右的份额,但现在仅只剩下1%,统计时被列入"other"一栏。
与此同时,三星的业绩也正出现下滑,10月8日,三星的三季度财报显示,当季营收62万亿韩元,利润7.7万亿韩元,同比下滑超56%。在业绩压力下,三星为实现降低成本,对诸多业务进行裁减。10月13日,据外媒Wccftech消息称,三星将解散位于美国的手机自研芯片(Exynos猎户座系列CPU芯片)研发团队,未来转向直接基于ARM架构设计产品,以降低手机成本。由于Exynos芯片将成为绝唱,在失去技术源头支持之后,vivo的研发之路将更为艰难。
在vivo尝试通过“联合研发”意图获取自己的芯片研发能力的同时,华为在芯片自主创新的道路上已经收获颇丰。9月6日,华为消费者业务CEO余承东发布华为最新一代旗舰芯片麒麟990系列,包括麒麟990和麒麟990 5G两款芯片。“目前华为是业内首款且唯一的一款集成SOC芯片”,余承东表示。华为方面介绍,麒麟芯片早在2014年就开始EUV技术的储备,联合产业界合作伙伴共同研发并促进EUV技术成熟。为了能够带给消费者稳定可靠的高品质体验,麒麟990 5G在实现高性能和高能效的基础上,进行了大量关键技术验证,为手机用户提供最可靠的技术保障。
这种持之以恒的投入也换来了丰厚的回报。今年“双十一”活动,华为手机斩获颇丰。数据显示,2019天猫双十一开场4分钟59秒,华为天猫旗舰店销售额突破2亿元;截至10分5秒,销售额破3亿;截至21分20秒,销售额突破4亿。在今年连遭美国“封杀”的情况下,华为依靠“独立自主,自力更生”仍然坚挺。
同样,不重视技术研发的恶果也早已有人吃下。曾经辉煌一时、受人追捧的魅族,在2015年顶峰时期销量接近2000万,在今年销售数据已经沦落到被列入"other",成为一款“小众品牌”。造成魅族衰退的原因很多,一方面,大量有技术、懂营销的高管离职,如魅族创始人之一白永祥和统管营销和销售业务的李楠都离开了魅族;而魅族对芯片等技术的不重视则构成失败的另外一面。
魅族创始人黄章多年来坚持使用联发科处理器,拒绝使用高通处理器,这导致魅族手机定价过高而缺乏性价比,性能更跟不上主流。魅族销量这几年出现了严重下滑,2016年仅2200万台的销量,直接让魅族被挤出了全球出货量TOP5。2017年魅族销量降至2000万部以内,Pro7的失利所带来的震荡延续到2018年,上半年销量降至不到700万部。目前,没有技术优势,又失去了市场营销能力的魅族已然泯然众人矣。
虽说亡羊补牢,为时未晚,vivo似乎已经有了在技术研发上奋起直追的决心,但三星的顺风车能搭到几时,vivo自己的技术开发又能走到多远,这一切仍未可知。不论如何,魅族的故事殷鉴不远。
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